Propriétés de l'Harpagophytum

est un genre botanique de plantes de la famille des Pedaliaceae.

Harpagophytum procumbens, alias harpagophytum, aussi appelée par les anglophones « grapple plant » ('plante-grappin), « wood spider » (bois-araignée) et plus communément « Devil's claw » (griffe du diable), est une herbacée vivace (de la famille du sésame) originaire des régions semi-désertiques sud-africaines.

Sa racine principale, lignifiée, a un important développement vertical en profondeur. Ses racines secondaires sont des tubercules bulbeux parfois énormes, pouvant peser jusqu'à 1,5 kg.
Cette racine a un usage médicinal (les colons européens ont appris des Africains qu'ils pouvaient l'utiliser pour traiter leurs arthrites).

Etymologie

Cette plante tire son nom latin et un de ses noms communs (griffe du diable) du fait que ses fruits qui se font transporter par les animaux (zoochorie), grâce aux crochets courbes et acérés qu'ils portent ; en latin (phyton signifie plante), et harpago signifie crochet ou grappin.

Attention, le nom de "griffe du diable" est aussi utilisé pour désigner plusieurs autres espèces d'Amérique du Nord (plantes du genre Proboscidea, ainsi parfois pour les anglophones que l'ortie Urtica dioica.

Harpagophytum procumbens est une plante médicinale dont la racine est inscrite dans la pharmacopée européenne avec l'indication :

 traditionnellement utilisée dans le traitement symptomatique des manifestations articulaires douloureuses mineures 

La British Herbal Pharmacopoeia reconnaît à la griffe du diable des propriétés d'analgésique, de sédatif et de diurétique.

Principes actifs

Les deux principes actifs connus de l'harpagophytum sont :

l'harpagoside  avec des taux variant chez les deux espèces utilisées de 1,0% à 3,3%. 
le beta-sitosterol (stérol végétal, trouvé dans d'autres végétaux, et dont la structure chimique est proche de celle du cholestérol). 
Ces deux molécules possèderaient des propriétés anti-inflammatoires, et contre les douleurs articulaires.

Effets et efficacité

:

La plupart des études concernent une utilisation à moyen ou long terme, plutôt que le traitement de douleurs aiguës.

Étant donné les fortes variations de teneurs en produits actifs selon l'origine des plantes, la comparabilité de son efficacité avec celle d'autres médicaments traditionnels ou de la médecine dite "conventionnelle" est délicate.

Bien que l’harpagophytum soit plus efficace sur la douleur arthrosique qu'un placebo, le dossier clinique d'évaluation de l' 'harpagophytum (synthèse publiée en 2004) est maigre, d'une qualité médiocre et de faible niveau de preuves. Il n'existe pas de comparatif versus traitement de référence pour l'arthrose.

Plusieurs études ont néanmoins été effectuées à l'aide de Doloteffin, une préparation standardisée d'harpagophytum, en Allemagne et au Royaume-Uni, qui ont conclu queH. procumbensa été distingué de Vioxx dans le traitement de la lombalgie chronique et a été bien toléré après plus de quatre ans de traitement deH. procumbens seul H. procumbens semble également efficace dans le traitement de la douleur induite par des arthrites de la hanche et du genou, l'auteur qui a participé à plusieurs études sur les vertus analgésiques de la griffe du diable a conclu qu'avec un minimum de 50 mg par dose (pour un extrait standardisé) c'est une alternative à des analgésiques synthétiques, avec un faible risque d’événements indésirables.

Un examen systématique a porté sur les plantes médicinales utilisées pour traiter la lombalgie. Il a conclu en 2006 qu'une dose quotidienne standardisée de 50 à 100 mg de harpagoside donnait de meilleurs résultats qu'un placebo, et qu'une quelconque dose de harpagoside était aussi efficace que 12,5 mg de Vioxx par jour. Il semble donc pouvoir améliorer le confort de patients souffrant de certains rhumatismes ou de lombalgies, et il améliorerait lasouplesse des articulations 

Son intérêt est discuté pour certains des maux suivants, mais l'harpagophytum a été recommandé par certains auteurs pour le traitement de certaines maladies du foie, des reins, de la vésicule biliaire et de la vessie.

Il stimulerait aussi l'appétit et la digestion, ainsi que l'augmentation du bon cholestérol et des acides gras dans le sang et limiterait certains troubles gastro-intestinaux, les brûlures d'estomac et la goutte.

Il a parfois été recommandé contre le diabète, et contre le durcissement des artères, pour les problèmes menstruels, ou encore contre les maux de tête.

La griffe du diable est enfin parfois utilisé en traitement externe pour soigner certaines plaies, des ulcères, des furoncles et d'autres lésions de la peau.

(Source Wikipédia)