La silymarine est l'actif contenu dans les fruits du chardon marie de l'espèce silibinium marianum. La silymarine est un anti-oxydant puissant protecteur des cellules hépatiques. Le chardon marie est une plante médicinale très connue pour ses vertus sur le foie et sa protection. Les grecs de l'antiquité connaissaient déjà cette plante pour améliorer la mélancolie associée à des troubles du foie et de la bile. Le chardon marie pousse sur des terrains calcaires et ses fleurs piquantes sont caractéristiques. On utilise les fruits du chardon marie riches en silymarine dont la silibinine.